如果有人問道:「高雄夜晚哪裡去?」,那答案一定非「愛河」莫屬了。
高雄愛河,全長十二公里,,源於高雄縣仁武鄉八卦寮田野,自東北而西南,匯入高雄港,流經高雄市區約10.5公里,共有大大小小的橋樑21座。在台灣的諸多河川中,愛河被列為防洪排水溝,以洩洪為主要的功能,然而在市民的眼裡,愛河是高雄文明的起源,先民賴以維生的命脈,也是高雄走向海洋的起點。 資料來源:愛河文化協會
在許多人的記憶中,對愛河的印象一直都停留在多年前那條充滿惡臭、渾濁得伸手不見五指的大水溝,甚至有人打趣說,在愛河投水自盡,淹死之前就先被臭死了,這話可一點兒也不誇張。歷任高雄市長,無一不為治水之事傷透腦筋,愛河的整治最遠可以追溯到日據時代,然而歷年來成效不彰。直至前市長謝長廷任內大力整治,並積極推動河岸綠化建設與藝術文化活動,將愛河景觀脫胎換骨,也把市民的生活重心又重新帶回了河畔,使得這條曾經臭名遠播的愛河,成為高雄市民引以為傲的的藝術之河,而每年盛大舉行的元宵燈會與端午龍舟賽,也讓這個南台灣的海洋城市成功地躍上國際觀光舞台。